周末來到苗栗，打算來個山林芬多精放鬆之旅，剛好遇到桐花花開與螢火蟲的季節，想說4月是非常適合來苗栗的月份。可惜氣象預報周末天氣不佳，果真禮拜六便遇到豐沛的春雨，山裡沒下雨時也霧氣濃厚，接著隔天溫度又驟降，螢火蟲翅膀因為雨水重的飛不起來了。不過苗栗山林在下過雨後別有一番風味，加上桐花不管是開滿山野，還是落桐繽紛，都有各自的風景，因此桐花讓這次的山林之旅更添一分風采。
往上游行- 沿著小東河一路往下
這次苗栗2天1夜之旅主要是以南庄為主，除南庄老街外，便是森林踏青之旅了。我們沿著東河往上游小東河走，原本是希望能夠吃到蛋白質豐富的鱒魚料理，不過意外發現上游景色的美好。
因為昨晚與今天早晨下了一整晚的雨，這時河水相當豐沛。
東河上游稱為小東河，傍著小東河往上走，有相當多民宿，越往深山走，身旁的樹林也變化成為針葉林的景致，此時山中溫度帶有寒意。
我們的目的地是春谷農場，快到農場時，我們把車停在路旁，改用步行方式前進，一路上都可看到滿地落桐，河水伴著山林風景，加上桐花，我們很慶幸沒有一路開到最上面，錯過品嘗步行可以感受的景色。
溪中不時可以看到桐花的影子，很奇妙的是，這裡看不到大量的桐花樹，卻往往可以不經意的看到桐花的身影，這正是山林環境美麗之處。
小東河有一森林步道，北入口位於百香農場旁，為較陡的枕木階梯；南登山口則在春谷農場旁，是比較平緩的石板步道，其中也可看到桐花，加上這步道又位於河旁邊，晚上應該有不少螢火蟲出沒吧！
越往山中行- 位於深山中的山行玫瑰
小東河之旅後，我們要另一處山中前進。
久聞山行玫瑰的名氣，不過沒想到上山的路還真的相當陡，經歷了驚險的會車、髮夾彎後，終於到達目的地，這裡因為四周為均未開發，只有這家民宿悄然而立在群山之中，因此感覺比小東河要更為深山一些。這次來到主要是來喝咖啡，欣賞山上風光，下次也許可以試試住在這裡。
更多的山形玫瑰喝咖啡請看這2013年春雨過後。深山喝咖啡- 苗栗山行玫瑰
茱莉對這裡的印象就是一個雅致的地方，任何花草擺設，甚至連戶外的樹木等都是民宿主人精心設計與種植的。
咖啡館後便是民宿，民宿旁有一個桐花小徑
跟小東河步道當然是不同的，小東河步道是一個健行步道，不過這裡看起來像是民宿主人精心打造的小徑，小徑不時掉落桐花，潮濕的的落桐可以看出早晨春雨造訪過這個地方
走在小徑的路上，可以遠眺山巒風景，遠遠看到咖啡店與民宿比鄰山間而居，腳下的落桐、山間悉蘇飄落的葉子與桐花、加上山上沁涼的溫度，搭配環山的景致，只能說時機點是可遇不可求的。
後記
這次來苗栗，桐花還不到盛開的時候，看到過往旅客相片中南庄山上整片被桐花覆蓋的景色，心中還是有些遺憾。不過經過大自然天氣的變化，春雨帶來的落桐也能不時為旅程帶來驚喜，的確是點綴苗栗山林的嬌客。
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